Plages paradisiaques, volcans majestueux et forêts tropicales… Vous n’avez pas besoin de traverser la moitié du globe pour vivre un rêve d’évasion digne d’Hawaï. À seulement quelques heures de vol de la France, une île vous offre une expérience étonnamment similaire à celle du célèbre archipel du Pacifique. Découvrez cette perle cachée, souvent appelée le « Hawaï d’Europe ».
São Miguel, l’île sauvage des Açores qui rivalise avec Hawaï
Située en plein milieu de l’océan Atlantique, São Miguel, la plus grande île de l’archipel des Açores, est souvent comparée à Hawaï pour ses paysages volcaniques et sa végétation luxuriante. En posant le pied sur cette terre, vous êtes immédiatement enveloppé par une atmosphère unique, à mi-chemin entre nature brute et sérénité. L’île est connue pour sa géologie spectaculaire, avec des montagnes verdoyantes, des cratères remplis de lacs et des sources chaudes qui surgissent du sol.
Vous serez émerveillé par la diversité des paysages, qui rappellent les reliefs volcaniques de Maui ou d’Oahu, mais avec une touche européenne. Les Açores, bien que peu connues, se révèlent être une alternative de choix pour ceux qui rêvent d’évasion, de nature, et d’aventure, tout en restant à proximité de l’Europe.
Pourquoi São Miguel est comparée à Hawaï ?
L’île de São Miguel doit son surnom au mélange harmonieux entre volcans actifs, végétation tropicale et plages préservées. Plusieurs aspects rappellent immédiatement Hawaï :
- Les paysages volcaniques impressionnants : L’activité volcanique intense qui a façonné les Açores a laissé derrière elle des cratères gigantesques, des caldeiras remplies de lacs colorés et des sources thermales naturelles. À São Miguel, le volcanisme est omniprésent, et cela se ressent dans des lieux comme la Caldeira das Sete Cidades, où vous pouvez contempler deux lacs incroyablement colorés.
- Une végétation luxuriante : Comme à Hawaï, la flore de São Miguel est exubérante, avec des forêts épaisses et des plantations de thé en altitude qui donnent à l’île une apparence tropicale. Cette végétation dense, couplée à un climat tempéré et humide, crée une atmosphère de jungle, idéale pour les amateurs de randonnée.
- Des plages sauvages et des spots de surf : Si vous cherchez des plages de sable fin, vous en trouverez plusieurs à São Miguel, bien que souvent plus petites que celles d’Hawaï. Cependant, pour les surfeurs et amateurs de sports nautiques, l’île offre des vagues impressionnantes. La plage de Santa Bárbara est d’ailleurs un spot de surf réputé à l’international, où les vagues de l’Atlantique rivalisent avec celles du Pacifique.
Les activités incontournables à faire à São Miguel pour une expérience digne d’Hawaï
Que vous soyez amateur de détente, de randonnée ou d’aventures aquatiques, São Miguel saura combler vos attentes. Voici quelques activités à ne pas manquer pour profiter pleinement de votre séjour :
1. Explorez les cratères volcaniques et les lacs de Sete Cidades
Le site le plus emblématique de São Miguel est sans conteste la Caldeira das Sete Cidades. Ce gigantesque cratère abrite deux lacs dont les couleurs contrastent spectaculairement : l’un est d’un bleu profond, l’autre d’un vert émeraude. Une légende locale raconte que ces lacs se sont formés à partir des larmes d’une princesse et d’un berger amoureux.
Vous pouvez choisir de faire une randonnée autour de ces lacs ou de louer un kayak pour explorer les eaux. Peu importe l’activité, la vue panoramique depuis le belvédère Vista do Rei est à couper le souffle.
2. Détendez-vous dans les sources chaudes naturelles
Comme à Hawaï, l’activité géothermique de São Miguel est abondante. Les sources chaudes sont disséminées un peu partout sur l’île, et rien de tel que de s’immerger dans l’une de ces piscines naturelles après une journée de randonnée. Le village de Furnas est particulièrement réputé pour ses bains thermaux, où l’eau sulfureuse atteint des températures parfaites pour la relaxation.
À ne pas manquer : la Poça da Dona Beija, un complexe de bassins naturels entourés d’une végétation tropicale, où vous pourrez vous détendre dans une eau à 39°C tout en écoutant le chant des oiseaux.
3. Partez à la découverte des volcans et des grottes
São Miguel offre également des aventures souterraines fascinantes. Vous pouvez explorer des tunnels de lave et des grottes volcaniques, comme la Gruta do Carvão, une ancienne coulée de lave solidifiée. L’île regorge de phénomènes géologiques à observer, du fumerolles aux geysers.
4. Randonnez à travers des paysages à couper le souffle
Les amateurs de randonnée seront ravis à São Miguel, car l’île offre de nombreux sentiers adaptés à tous les niveaux. Parmi les plus célèbres, le parcours de la Lagoa do Fogo, une randonnée qui vous mène jusqu’au sommet du cratère où vous pourrez admirer un lac cristallin entouré de montagnes volcaniques.
Chaque randonnée vous plonge dans une nature préservée, loin des foules. Vous aurez souvent l’impression d’être seul au monde, entouré de paysages grandioses rappelant ceux des îles du Pacifique.
5. Partez à la rencontre de la faune marine
Enfin, comme à Hawaï, São Miguel est un paradis pour les amoureux des océans. L’île est l’un des meilleurs spots d’Europe pour observer les cétacés. De nombreuses excursions en bateau vous permettent de voir des dauphins, des baleines et des tortues dans leur habitat naturel. Le snorkeling et la plongée sous-marine sont également des activités incontournables pour explorer les fonds marins regorgeant de vie.
Que savoir avant de partir à São Miguel ?
Si vous êtes maintenant convaincus que São Miguel est une alternative parfaite à Hawaï, voici quelques conseils pratiques pour bien préparer votre voyage :
- Quand partir : Le climat subtropical des Açores permet de visiter l’île tout au long de l’année, mais les mois d’avril à octobre sont les plus agréables pour profiter des activités de plein air.
- Comment se rendre à São Miguel : L’île est accessible en vol direct depuis Paris en un peu plus de 4 heures. Plusieurs compagnies aériennes desservent Ponta Delgada, la capitale de São Miguel.
- Où loger : Vous trouverez une variété d’hébergements allant des hôtels luxueux aux gîtes ruraux. Pour une expérience authentique, optez pour un logement au cœur de la nature, comme une maison de campagne ou une cabane avec vue sur les montagnes.
São Miguel, le « Hawaï d’Europe » à portée de main
À bien des égards, São Miguel n’a rien à envier à Hawaï. Que vous soyez attiré par l’aventure, la nature ou la détente, cette île offre une expérience complète qui peut aisément rivaliser avec celle des îles du Pacifique. Et tout cela, à seulement quelques heures de vol de la France. Préparez vos valises, et laissez-vous surprendre par le « Hawaï d’Europe » !
