À Paris, la ville des lumières et des monuments emblématiques, certains trésors demeurent dans l’ombre, loin des foules de touristes. Parmi ces merveilles peu connues, se trouvent d’étranges lacs artificiels, perchés sur des murailles imposantes de 55 mètres de hauteur. Situés sur la colline de Chaillot, tout près de l’Arc de Triomphe, ces réservoirs d’eau mystérieux ne sont pas que de simples curiosités architecturales. Ils jouent un rôle clé dans la gestion de l’eau à Paris, tout en dissimulant des trésors de biodiversité. Vous êtes prêts à plonger dans l’histoire fascinante de ces structures ?
Des réservoirs cachés derrière les murs imposants de la colline Chaillot
À première vue, les réservoirs de Passy peuvent sembler anodins. Ils se fondent dans l’environnement haussmannien chic du 16e arrondissement, encerclés par les rues Lauriston, Copernic, et Paul-Valéry. Mais ne vous fiez pas aux apparences ! Ces immenses bassins d’eau, invisibles à première vue, sont dissimulés derrière de gigantesques murs de pierre meulière, à plus de 55 mètres au-dessus du niveau de la Seine. Ces réservoirs, qui semblent défier la gravité, s’étendent sur plus de 60 000 m³ d’eau et sont composés de trois bassins principaux.
Ces lacs artificiels ne sont pas des décors figés dans le paysage parisien. Au contraire, ils jouent un rôle stratégique essentiel pour l’approvisionnement en eau de la capitale.
Une réponse historique aux besoins en eau de la capitale
L’histoire de ces réservoirs commence à la fin du XIXe siècle, à une époque où Paris était en pleine expansion. La ville devait faire face à un défi de taille : assurer un approvisionnement constant en eau potable pour ses habitants, tout en stockant de l’eau non potable pour les usages municipaux et industriels. C’est ainsi qu’est né le projet de construction de réservoirs sur les hauteurs de Passy, au cœur du 16e arrondissement.
La construction de ces réservoirs a débuté en 1858 et s’est achevée en 1866, après huit années de travaux titanesques. À cette époque, deux bassins principaux ont été créés pour stocker l’eau en provenance de la Seine et du canal de l’Ourcq. Un troisième bassin a été ajouté en 1898 pour répondre à l’augmentation de la demande en eau, due à la croissance démographique de la ville. Ces trois réservoirs se trouvent toujours en activité aujourd’hui, bien que leur rôle ait légèrement évolué au fil du temps.
Un lac caché sous un parterre d’herbes sauvages
Le premier bassin, nommé « Villejust », est peut-être le plus intriguant. Caché sous un grand espace de verdure à 55 mètres au-dessus du sol, ce bassin de 3000 m² est recouvert d’une dalle d’herbes sauvages. Si vous vous promenez dans les environs, vous ne vous douterez probablement pas que sous vos pieds, se trouve un vaste réseau de voûtes en pierre de meulière. Ces voûtes, hautes de 6 mètres, créent un espace souterrain fascinant et étonnamment frais en période de canicule.
- Villejust : 3000 m², bassin souterrain caché sous un espace de verdure
- Voûtes en pierre de meulière : fascinant réseau souterrain
- Frais en été : idéal en période de forte chaleur
Ce premier réservoir n’est pas seulement une prouesse architecturale. Il fait également partie du réseau d’approvisionnement en eau potable de Paris, jouant un rôle crucial dans la distribution de l’eau pour plusieurs quartiers de la ville.
Un écosystème au cœur de Paris : le réservoir à ciel ouvert
Le deuxième bassin, nommé « Bel-Air », est lui à ciel ouvert. Contrairement à Villejust, ce réservoir n’est pas caché sous terre, mais visible pour quiconque s’aventure dans les alentours. Ce bassin abrite un petit écosystème surprenant au cœur de la ville. De gros poissons nagent paisiblement dans ses eaux, tandis que des canards y trouvent refuge. Ce réservoir, bien que fonctionnel, devient également un havre de biodiversité, un véritable poumon vert au cœur de Paris.
- Bel-Air : bassin à ciel ouvert
- Poissons et canards : un écosystème urbain en pleine effervescence
- Poumon vert : un espace de biodiversité inattendu à Paris
En flânant dans les environs, il est facile d’oublier que ce bassin sert un objectif fonctionnel. En réalité, le réservoir de Bel-Air aide à maintenir la pression de l’eau dans le réseau non potable de la ville, un élément clé pour arroser les espaces verts parisiens et nettoyer les rues.
Le plus ancien des réservoirs : la réserve incendie
Enfin, le troisième bassin, appelé la « réserve incendie », est le plus ancien et le plus petit des trois réservoirs. Avec une superficie de 720 m², il est pourtant l’un des éléments les plus cruciaux de ce réseau d’eau. Comme son nom l’indique, il est destiné à stocker de l’eau en cas d’incendie dans les quartiers alentour. C’est un rôle discret, mais indispensable pour la sécurité des Parisiens.
- Réserve incendie : 720 m², destiné à la protection contre les incendies
- Rôle clé : sécurité des quartiers environnants
Un projet innovant qui n’a jamais vu le jour
En 2019, une idée insolite a fait surface : transformer les souterrains des réservoirs de Passy en un espace subaquatique dédié à la restauration et aux loisirs. Le projet, qui proposait un restaurant et une halle alimentaire dans ces voûtes souterraines, était une idée innovante pour redonner vie à ces réservoirs oubliés par le grand public.
Bien que le projet n’ait jamais été réalisé, la simple idée d’un tel espace montre à quel point ces réservoirs sont bien plus que de simples infrastructures utilitaires. Ils font partie du patrimoine caché de Paris, un mélange fascinant d’ingénierie et de nature, offrant un aperçu unique de l’histoire de l’eau dans la capitale.
Un patrimoine unique et méconnu à découvrir
Aujourd’hui, bien que ces réservoirs ne soient pas ouverts au public, leur présence continue d’étonner ceux qui découvrent leur existence. Si vous passez dans le quartier, prenez un moment pour contempler ces murailles de pierre qui se dressent fièrement au-dessus de la Seine. Ces lacs artificiels, perchés à des hauteurs improbables, sont la preuve que Paris ne cesse jamais de surprendre. Des trésors cachés, comme ces réservoirs, font partie de ce qui rend cette ville si fascinante.
Et qui sait, peut-être qu’un jour, un projet audacieux redonnera vie à ces souterrains mystérieux. En attendant, ces réservoirs continuent de jouer leur rôle silencieux mais essentiel dans la vie quotidienne de la capitale, tout en abritant un coin de nature préservée en plein cœur de Paris.
