Perché sur un éperon rocheux, ce village provençal, méconnu mais fascinant, offre bien plus que des paysages pittoresques. Avec ses 800 habitants, il abrite une citadelle à couper le souffle, œuvre d’ingénierie militaire, témoin d’une histoire riche et mouvementée. Bienvenue à Entrevaux, un joyau de la Provence qui vous transporte à travers les siècles. Dans cet article, plongeons ensemble dans les secrets de ce village hors du commun.
Entrevaux : un village fortifié qui semble suspendu dans le temps
Situé entre la Méditerranée et les Alpes, Entrevaux est ce type de village que l’on découvre avec émerveillement. Sa situation géographique privilégiée, à flanc de montagne et bordée par la rivière Var, en a fait un lieu stratégique depuis des siècles. Loin des circuits touristiques habituels, ce petit coin de Provence est une invitation à un voyage dans le temps. Dès votre arrivée, vous serez frappé par la vue imprenable sur sa citadelle, perchée à 150 mètres au-dessus du village.
Entrevaux n’est pas qu’un simple village, c’est un véritable musée à ciel ouvert. En déambulant dans ses ruelles pavées, en franchissant ses trois ponts-levis, ou en admirant ses remparts, vous vous imprégnez d’une atmosphère médiévale unique.
Une citadelle imprenable : chef-d’œuvre de l’ingénierie militaire de Vauban
Dès que vous posez les yeux sur la citadelle d’Entrevaux, vous comprenez pourquoi elle est l’une des plus impressionnantes de la région. Édifiée par Vauban au XVIIe siècle, elle s’inscrit dans un réseau de fortifications conçu pour défendre la Provence. Son emplacement, perché sur un éperon rocheux, la rendait pratiquement imprenable, servant de verrou stratégique entre le comté de Nice et la Provence.
Un chemin d’accès conçu pour ralentir les assaillants
Pour atteindre cette imposante forteresse, préparez-vous à gravir un sentier sinueux et escarpé. Ce chemin, aussi ingénieux qu’inhospitalier, était destiné à ralentir les envahisseurs. Il vous faudra franchir neuf portes fortifiées et gravir un dénivelé de 150 mètres. Mais ne vous découragez pas, car le panorama depuis le sommet est une véritable récompense pour l’effort fourni.
Le tracé du chemin d’accès, caractérisé par son zigzag constant, était conçu pour maximiser la défense. À chaque virage, des meurtrières permettaient aux défenseurs de tenir les assaillants en échec. Ce parcours d’environ 30 minutes donne un aperçu concret des défis que devaient affronter les soldats et défenseurs de l’époque.
Une forteresse aux fondations millénaires
Une fois au sommet, l’histoire vous entoure. Vous êtes au cœur d’une citadelle dont les premières pierres datent du XIe siècle. Cette forteresse a traversé les âges et les conflits, modernisée par Vauban pour répondre aux besoins défensifs de l’époque moderne. Lors de votre visite, vous découvrirez des éléments fascinants, tels que les anciennes casernes, les cachots sombres, la poudrière, et une chapelle qui témoigne de la dimension spirituelle du lieu.
Mais le véritable point d’orgue de la visite reste sans conteste le donjon, d’où la vue à 360° sur la vallée environnante est spectaculaire. À vos pieds, le village d’Entrevaux semble minuscule, presque fragile, protégé par cette sentinelle millénaire.
Le village médiéval d’Entrevaux : un héritage préservé
Si la citadelle d’Entrevaux fascine, le village lui-même n’est pas en reste. Ce village fortifié a su conserver son caractère médiéval intact, protégé par ses remparts et ses trois ponts-levis d’origine. Un détail rare qui fait d’Entrevaux un lieu unique en France.
Un village à l’abri derrière ses ponts-levis
Le plus impressionnant des ponts-levis est sans doute celui de la Porte Royale, l’entrée principale du village. Ce pont en pierre de 45 mètres enjambe la rivière Var et permet d’accéder au cœur d’Entrevaux. Son pont-levis en bois, toujours fonctionnel, rappelle les rituels de défense d’antan. En franchissant ce pont, vous entrez dans un autre temps, une époque où chaque porte devait être soigneusement gardée.
Déambuler dans les ruelles pavées
À l’intérieur des remparts, le village se dévoile dans toute son authenticité. Entrevaux est un dédale de ruelles médiévales où il fait bon flâner. La place de l’horloge, avec sa tour du XIVe siècle, est le point central du village. Ici, chaque recoin raconte une histoire. Ne manquez pas les maisons à colombages aux façades colorées, ou encore les échoppes d’artisans qui perpétuent des savoir-faire ancestraux.
La cathédrale Notre-Dame de l’Assomption est un joyau de l’art roman provençal. Sa sobre façade cache un intérieur richement orné, qui témoigne du prestige de ce village autrefois prospère.
Un écrin naturel exceptionnel : la vallée du Var et ses trésors
Au-delà de son riche patrimoine historique, Entrevaux est également un havre de paix pour les amoureux de nature. Le village est niché au cœur de la vallée du Var, un paysage époustouflant où se mêlent Provence et Alpes. Les montagnes environnantes et la rivière offrent un cadre parfait pour les activités de plein air.
Activités nature au cœur de la Provence
Que vous soyez adepte de randonnée, de sports nautiques ou simplement en quête de tranquillité, Entrevaux et ses alentours regorgent de possibilités :
- Baignade dans les eaux claires de la rivière Var
- Canoë-kayak pour explorer les gorges sauvages
- Pêche à la truite dans des lieux prisés par les connaisseurs
- Randonnées le long des sentiers balisés, offrant des vues panoramiques
Les forêts environnantes sont particulièrement belles à l’automne, lorsque les couleurs flamboyantes créent un contraste saisissant avec le bleu du ciel provençal. Depuis les remparts de la citadelle, vous aurez une vue imprenable sur ces paysages naturels d’une beauté exceptionnelle.
Aux portes du Parc naturel régional du Verdon
Entrevaux se situe également à proximité immédiate du Parc naturel régional du Verdon, l’un des plus beaux parcs naturels de France. Une escapade dans ce parc vous permettra de découvrir des sites incontournables :
- Les célèbres Gorges du Verdon, surnommées le “Grand Canyon européen”
- Le lac de Castillon, paradis des sports nautiques
- Les villages perchés de Castellane et Moustiers-Sainte-Marie
Cette combinaison entre patrimoine historique et nature préservée fait d’Entrevaux une destination idéale pour ceux qui cherchent à s’évader tout en découvrant l’authenticité de la Provence.
Une expérience inoubliable à bord du Train des Pignes
Pour un voyage véritablement hors du commun, pourquoi ne pas emprunter le Train des Pignes ? Cette ligne ferroviaire historique relie Nice à Digne-les-Bains en passant par Entrevaux. Le trajet est une aventure en soi, offrant des vues imprenables sur la vallée du Var, à travers des tunnels et des viaducs qui semblent suspendus au-dessus des gorges.
Le Train des Pignes à vapeur, qui circule en été, est une autre expérience à ne pas manquer. Tiré par une locomotive à vapeur datant de 1909, ce train vous transporte littéralement dans le passé. Les sifflements de la locomotive, les wagons en bois et l’ambiance d’époque ajoutent une touche de magie à ce voyage.
Où séjourner à Entrevaux ?
Après une journée riche en découvertes, plusieurs options s’offrent à vous pour prolonger l’expérience. Vous pouvez opter pour un séjour à l’Hostellerie du Moulin, une charmante demeure du XVIe siècle transformée en hôtel, ou choisir de vous détendre au bord de l’eau au Camping du Brec, situé à quelques minutes du village.
Quand visiter Entrevaux ?
Si Entrevaux est agréable tout au long de l’année, l’automne est une période particulièrement recommandée pour profiter de la douceur du climat et des magnifiques paysages environnants. Les couleurs de la forêt en cette saison ajoutent une dimension unique à votre visite.
Que vous soyez amateur d’histoire, passionné par la nature ou simple curieux en quête de découvertes, Entrevaux vous promet une expérience mémorable, loin des sentiers battus.
