Envie de tester vos limites et de revivre l’épopée de l’écrivain écossais Robert Louis Stevenson ? Enfilez vos chaussures de marche et partez à l’assaut des 272 km du GR® 70, un parcours légendaire de 8 000 mètres de dénivelé à travers des paysages qui semblent sortir tout droit d’un roman d’aventure. Voici tout ce que vous devez savoir pour affronter ce sentier exigeant et en faire une expérience inoubliable.
L’histoire du GR® 70 : une aventure inspirée par Stevenson et son ânesse Modestine
En 1878, Stevenson, écrivain de 28 ans, décide de partir explorer les Cévennes avec Modestine, son fidèle compagnon aux longues oreilles. Ce périple donnera naissance à son récit Voyage avec un âne dans les Cévennes, et inspirera, plus d’un siècle plus tard, la création du GR® 70. Aujourd’hui, ce chemin traverse quatre régions naturelles : le Velay, le Gévaudan, le Mont Lozère, et les Cévennes, offrant une immersion totale dans les paysages qui ont nourri l’imaginaire de Stevenson.
Une randonnée pour les passionnés de défi physique et de grands espaces
Le Chemin de Stevenson est bien plus qu’une simple randonnée. Avec 272 km et un dénivelé cumulé de 8 000 mètres, il exige endurance, préparation et une véritable passion pour les longues marches en pleine nature. Le point culminant, le Mont Lozère, atteint 1 697 mètres d’altitude et vous offre une vue imprenable sur les Cévennes. Prévoyez environ 14 jours pour parcourir le chemin dans sa totalité, mais adaptez votre rythme en fonction de vos capacités et de votre envie de profiter des paysages.
Des paysages variés pour une immersion complète dans la nature cévenole
Le GR® 70 est un festival de paysages diversifiés. Chaque région traversée révèle une biodiversité unique et une atmosphère singulière :
- Le Velay : prairies et forêts verdoyantes vous accueillent au début de votre périple.
- Le Gévaudan : territoire des légendes, marqué par ses collines et plateaux sauvages.
- Le Mont Lozère : landes de granit et vastes panoramas, un véritable appel à la contemplation.
- Les Cévennes : forêts de châtaigniers et vallées encaissées, idéales pour observer la faune locale.
Vous pourriez avoir la chance d’apercevoir un aigle royal en plein vol ou un cerf au détour d’un sentier. Le Parc National des Cévennes, que vous traverserez, abrite 2 300 espèces de plantes et de nombreux animaux, comme le chat sauvage et la loutre.
Des villages pittoresques où le temps semble suspendu
Chaque étape du chemin de Stevenson est ponctuée de villages au charme authentique, parfaits pour se reposer et s’imprégner de l’histoire locale :
- Le Monastier-sur-Gazeille : point de départ, connu pour son abbaye du 11e siècle.
- Langogne : flânez dans ses ruelles médiévales et découvrez la place des Moines.
- Pont-de-Montvert : symbole de la révolte des camisards, un lieu chargé d’histoire.
- Saint-Jean-du-Gard : l’arrivée tant attendue, avec ses ruelles typiques et ses glaces artisanales pour une fin de randonnée bien méritée.
Découvertes culinaires et produits locaux : un festin pour les randonneurs
Randonnée et bonne cuisine vont de pair, et le GR® 70 ne fait pas exception. Les marchés locaux et les petites auberges vous permettent de savourer des spécialités locales qui rendront chaque pause encore plus agréable :
- Fromages fermiers : goûtez aux saveurs riches des fromages de brebis et de chèvre produits dans la région.
- Charcuteries cévenoles : parfaites pour recharger vos forces, les saucissons et jambons locaux sont incontournables.
- Miel et confitures : idéals pour des pique-niques sucrés, avec des arômes qui rappellent la végétation environnante.
Arrêtez-vous dans les restaurants typiques du coin comme La Table de Luc, installée dans un château, pour une expérience gastronomique autour des produits du terroir.
Options d’hébergement variées pour un repos bien mérité chaque soir
Le Chemin de Stevenson propose un large éventail d’hébergements pour chaque profil de randonneur :
- Gîtes d’étape : pour partager vos aventures avec d’autres passionnés de randonnée.
- Petits hôtels : comme l’Hôtel du Pont de Montvert, offrant confort et repas gourmands.
- Camping : parfait pour les amateurs de plein air, notamment le Camping de la Vallée à Saint-Étienne-Vallée-Française.
Pour une expérience unique, envisagez de passer la nuit dans une yourte ou une caravane au site de La Tartine de Modestine, à L’Herm de St-Flour-de-Mercoire.
Préparez-vous pour réussir votre aventure sur le GR® 70
Une préparation adéquate est essentielle pour tirer le meilleur parti de votre randonnée :
- Équipement de base : chaussures de randonnée robustes, vêtements adaptés aux variations de température et un sac à dos ergonomique.
- Approvisionnement : les marchés locaux sont parfaits pour recharger vos provisions en spécialités locales.
- Guide du sentier : indispensable pour une orientation optimale et des informations sur chaque étape.
La meilleure période pour entreprendre cette aventure s’étend d’avril à octobre, lorsque le climat est plus doux. Évitez le mois d’août, période de forte affluence.
Services pratiques pour faciliter votre périple
De nombreux services peuvent rendre votre aventure plus agréable :
- Transport de bagages : des entreprises comme La Malle Postale et Transbagages proposent le transfert de vos sacs d’une étape à l’autre, vous permettant de marcher léger.
- Location d’âne : pour une expérience authentique à la manière de Stevenson, pourquoi ne pas louer un âne ? Plusieurs prestataires, notamment à Le Monastier-sur-Gazeille, offrent ce service.
Ces options de transport allègent votre charge et facilitent vos déplacements, vous permettant de profiter pleinement de chaque instant.
Activités et visites pour enrichir votre expérience au-delà de la randonnée
Profitez de votre passage dans les Cévennes pour explorer des lieux emblématiques et vivre des expériences uniques :
- Château de Luc : une halte incontournable offrant une vue panoramique sur les alentours.
- Musée du Désert à Mialet : pour mieux comprendre l’histoire de la région et des camisards.
- Activités de plein air : canyoning, parapente et autres sports de montagne, idéals pour les amateurs de sensations fortes.
En fin de journée, offrez-vous une baignade rafraîchissante dans le Tarn ou le Gardon pour détendre vos muscles après une longue marche.
Un chemin de transformation personnelle à travers les Cévennes
Le GR® 70 vous offre bien plus que des paysages grandioses. Chaque pas sur ce chemin vous rapproche de l’esprit d’aventure de Stevenson, de la nature sauvage des Cévennes, et de vous-même. Cette randonnée est un véritable voyage introspectif, une opportunité de vous reconnecter à la nature et de vivre une expérience qui restera gravée en vous.
Levez-vous chaque matin avec l’envie d’aller plus loin, de découvrir ce que le sentier a à offrir et laissez-vous porter par cette aventure, un pas après l’autre.
