Si vous rêvez de découvrir l’Inde sans quitter la France, il suffit de se rendre aux portes de Paris, dans la commune de Courbevoie. Ici, vous trouverez un joyau méconnu : le Pavillon des Indes britanniques. Un monument qui, bien que moins célèbre que le Taj Mahal, enchante les visiteurs par son architecture unique et son histoire fascinante. Ce bâtiment classé monument historique nous transporte instantanément dans les splendeurs des palais indiens.
Le pavillon des Indes britanniques : un morceau d’Inde en plein cœur de l’Île-de-France
Lorsque l’on pense à un dépaysement total, l’Île-de-France ne vient pas forcément en tête. Pourtant, cette région recèle quelques trésors architecturaux qui vous plongent dans d’autres époques et contrées. Le Pavillon des Indes britanniques à Courbevoie en est un exemple parfait. Niché dans le parc de Bécon, ce pavillon exotique est un véritable hommage à l’architecture indienne.
Construit à l’origine pour l’Exposition Universelle de 1878, il avait pour mission de représenter les Indes britanniques, alors sous domination anglaise. Ce qui est intéressant ici, c’est qu’il s’agissait d’un pavillon temporaire, conçu pour ne durer que six mois. Pourtant, plus de 140 ans plus tard, il se dresse toujours, faisant rêver les visiteurs avec ses motifs délicats et ses boiseries exotiques.
Comment ce pavillon indien est-il arrivé à Courbevoie ?
C’est une question que beaucoup se posent en voyant cette structure insolite au milieu de l’Île-de-France. Lors de l’Exposition Universelle, le pavillon, conçu par l’architecte Caspar Purdon Clarke, se trouvait au Champ-de-Mars. Mais après l’événement, les deux parties symétriques du bâtiment ont été vendues. L’une d’elles fut transférée à Courbevoie en 1882-1883, tandis que l’autre a malheureusement disparu après avoir été détruite à Saint-Malo au début du XXe siècle.
La partie transférée à Courbevoie a été intégrée à une maison en briques, propriété du prince George Barbu Știrbei, un aristocrate roumain. C’est là que l’histoire devient encore plus fascinante. Le pavillon a été modifié pour devenir un atelier d’artiste pour sa fille, la peintre Georges Achille-Fould, et la structure en bois de mélèze a vu son rez-de-chaussée devenir un premier étage. Ce lieu, chargé d’histoire et de transformations, n’a cessé de captiver ceux qui l’ont visité au fil des décennies.
Une restauration qui redonne vie à ce joyau architectural
Au fil des ans, le pavillon a subi l’usure du temps et des intempéries. Dans les années 1990, des travaux d’urgence ont été nécessaires pour stabiliser la structure qui s’était affaissée de 20 centimètres. C’est grâce à ces efforts de conservation que le pavillon a pu être sauvé, classé monument historique en 1987, et restauré dans les années 2010 pour devenir l’un des lieux culturels les plus intrigants de la région parisienne.
Vous pouvez découvrir :
- Une architecture unique : Mélangeant des influences indiennes et européennes, le pavillon offre un aperçu fascinant de l’art de la construction à l’époque coloniale.
- Une histoire culturelle riche : Le pavillon a d’abord été un témoignage de l’influence britannique sur l’Inde avant de devenir un atelier d’artiste, et finalement un espace muséal.
- Un cadre paisible : Le parc de Bécon, qui entoure le pavillon, est un lieu propice à la promenade et à la contemplation, loin de l’agitation parisienne.
Un musée et une résidence d’artiste : un lieu culturel incontournable
Aujourd’hui, le pavillon des Indes a retrouvé une seconde jeunesse après sa réouverture en 2013, et il est devenu bien plus qu’un simple édifice historique. La partie en bois, restaurée avec soin, abrite désormais un musée ouvert au public. Ce musée retrace l’histoire fascinante de ce lieu unique, de ses origines à l’Exposition Universelle jusqu’à ses différentes fonctions au fil du temps. Il met en lumière la richesse des échanges culturels entre l’Inde et la France au XIXe siècle.
Mais ce n’est pas tout. Une autre partie du pavillon, la structure en briques, continue de servir de résidence d’artiste, perpétuant ainsi la vocation artistique du site. Cela fait écho à l’héritage de Jean-Baptiste Carpeaux, un sculpteur du XIXe siècle qui a marqué l’histoire de la sculpture française et qui a résidé à Courbevoie.
Ce lieu n’est pas simplement un musée figé dans le temps ; il continue de vivre et d’évoluer à travers l’art contemporain. La résidence d’artiste accueille régulièrement des sculpteurs, offrant ainsi une fusion unique entre passé et présent.
Ce que vous pouvez voir lors de votre visite
Que vous soyez passionné d’histoire, d’architecture ou d’art, le Pavillon des Indes saura vous séduire. Lors de votre visite, plusieurs aspects vous plongeront dans l’univers unique de cet édifice.
- La partie muséale : En entrant dans la section en bois, vous pourrez admirer les détails architecturaux inspirés de l’Inde coloniale et découvrir des objets, des photos, et des archives qui retracent l’histoire du pavillon.
- Le parc de Bécon : Une promenade dans le parc permet d’apprécier ce cadre verdoyant, idéal pour une pause après avoir exploré le pavillon. Les arbres centenaires et les sculptures en plein air ajoutent au charme du lieu.
- La résidence d’artiste : Bien que non ouverte au public, cette partie du pavillon vous rappellera l’importance artistique du site. Vous pourrez apercevoir des œuvres réalisées par les artistes en résidence au fil des ans, et peut-être même croiser un sculpteur en pleine création.
Pourquoi visiter le Pavillon des Indes ?
Le Pavillon des Indes britanniques à Courbevoie n’est pas seulement une curiosité architecturale. Il s’agit d’un lieu où l’histoire, l’art et l’architecture se rencontrent, créant une expérience unique pour les visiteurs. Si vous aimez les lieux qui sortent de l’ordinaire, où le passé dialogue avec le présent, alors ce pavillon est fait pour vous.
Voici pourquoi vous devriez y aller :
- Un dépaysement garanti : Dès que vous poserez les yeux sur cette structure exotique, vous vous sentirez transporté à des milliers de kilomètres, en Inde. Une belle échappée à seulement quelques minutes de Paris.
- Un lieu chargé d’histoire : Le Pavillon des Indes raconte une histoire fascinante qui mêle les expositions universelles, la colonisation et la naissance de l’art moderne en France.
- Une immersion culturelle : En plus de son architecture, ce lieu vous invite à plonger dans l’histoire des échanges culturels entre la France et l’Inde, ainsi que dans l’univers artistique qui continue de le faire vivre aujourd’hui.
La prochaine fois que vous cherchez une escapade autour de Paris, laissez-vous tenter par une visite au Pavillon des Indes. Que vous soyez passionné d’architecture, d’histoire ou tout simplement curieux de découvrir un lieu unique, ce pavillon promet de vous offrir une expérience dépaysante et enrichissante.
Le Pavillon des Indes britanniques, avec son charme exotique et son passé fascinant, mérite sans conteste une place sur votre liste de lieux à visiter autour de Paris.
